Lavorare in sicurezza con i refrigeranti HC

MANUALE HC: Il manuale sugli idrocarburi (HC) della Refrigeration Service Engineers Society (RSES) è un documento definitivo per lavorare con i refrigeranti HC. L'uscita della terza edizione è prevista per la fine dell'estate.

La maggior parte dei tecnici HVACR dovrà aumentare il proprio livello di consapevolezza della sicurezza durante la manutenzione di apparecchiature che utilizzano refrigeranti a base di idrocarburi infiammabili (HC), come R-290 (propano) o R-600a (isobutano), e il primo luogo in cui è probabile che molti tecnici incontrino questi Gli HC saranno presenti in apparecchiature da cucina più piccole, come i frigoriferi portatili.

Questa è la parola di Art Miller, direttore di KAM Associates, un'azienda che fornisce formazione educativa per il settore HVACR. Ricopre anche il ruolo di direttore della regione 2 per la Refrigeration Service Engineers Society (RSES).

Miller ha affermato che i tecnici dovranno seguire una routine leggermente diversa dopo aver identificato che un pezzo di attrezzatura su cui lavoreranno utilizza un HC.

Secondo Miller i cambiamenti inizieranno dalla preparazione. Prima di iniziare a lavorare su un sistema HC, i tecnici devono:

Inoltre, i tecnici devono essere consapevoli che i tagliatubi, e non le torce, sono il metodo di smontaggio preferito per i sistemi contenenti un HC. Allo stesso modo, i tecnici dovranno essere particolarmente cauti e diligenti quando utilizzano una torcia per "sigillare" le estremità dei tubi di processo. Lo spurgo del sistema con azoto sarà essenziale per garantire che non rimangano HC nel sistema.

Anche lo sfiato e il trasporto degli HC richiederanno nuovi modi di pensare.

"I tecnici hanno la possibilità di ventilare gli HC", ha affermato Miller. “Quindi dovranno sapere come farlo in modo sicuro o come recuperare il refrigerante in modo sicuro. Se i tecnici recuperano l'HC, il trasporto potrebbe diventare un problema. Il veicolo dovrà essere ventilato e potrebbe richiedere un cartello con materiali infiammabili”.

Per i sistemi R-600a, i tecnici dovranno essere consapevoli che la pressione bassa durante il funzionamento sarà sotto vuoto. I tecnici devono prestare molta attenzione a non introdurre aria nell'impianto in queste condizioni.

"L'aria nei sistemi HC aumenta la pressione di mandata e introduce umidità, che crea acidi", ha osservato Miller. "È molto distruttivo per il sistema."

Inoltre, i tecnici potrebbero non essere abituati a raggiungere livelli di vuoto così bassi come quelli consigliati dai produttori di apparecchiature HC. Miller ha detto di aver sentito dai produttori di apparecchiature di refrigerazione a bassa temperatura che i tecnici dovrebbero realizzare un vuoto di 200 micron, e la maggior parte dei ragazzi non è abituata a pensare così in basso.

Nonostante questi cambiamenti, Miller non si aspetta che ci sia un’enorme curva di apprendimento quando si tratta di lavorare con i refrigeranti HC, soprattutto considerati tutti i cambiamenti che il settore HVACR e i suoi tecnici hanno subito nel recente passato.

"Dopo alcune chiamate di assistenza con queste apparecchiature, iniziano a entrare nella routine", ha affermato. “Mi servono ventilazione, un rilevatore di gas e un estintore. Non dovrebbero volerci molto per capirlo. La buona notizia è che le pressioni e le temperature degli HC sono molto simili a quelle dell’R-134a. Non vediamo contropressioni eccessivamente elevate come nel caso dell'R-410A, che ha comportato una curva di apprendimento molto più dura per i tecnici."

Brad Dunn, responsabile dello sviluppo aziendale presso il fornitore di gas industriale Cee Kay Supply, ha aggiunto che, come la maggior parte dei tecnici forse saprà, l'R-290 è un refrigerante di elevata purezza e non è intercambiabile con il propano standard di livello industriale.

"L'R-290 è un propano puro al 99,5% che è stato trattato per rimuovere l'umidità ed è certificato da UL per essere utilizzato in applicazioni di refrigerazione", ha affermato. “Qualsiasi umidità che penetra in un sistema HC provoca davvero il caos e sul mercato è disponibile del propano di dubbia purezza. Quindi, assicurati di acquistare da un fornitore affidabile con prodotti che portano il timbro di certificazione UL.

Inoltre, a differenza del propano utilizzato con il barbecue in giardino, che è trattato con l'odore mercaptano, l'R-290 è inodore.

"Con i prodotti R-290, non saresti in grado di notare una perdita senza un rilevatore di gas combustibile", ha affermato Dunn. "Ecco perché è fondamentale disporre di un rilevatore di perdite di gas quando si lavora su qualsiasi tipo di sistema R-290."