Rapporto speciale: Roadmap per i condizionatori d'aria a sistema split R290

In un rapporto intitolato La disponibilità di refrigeranti per nuovi sistemi di climatizzazione split che possono sostituire i gas fluorurati a effetto serra o comportare un minore impatto climatico, la Commissione europea ha chiesto l’eliminazione dell’R410A nei piccoli sistemi split.

“Sembra tecnicamente possibile evitare i gas fluorurati oggi nei nuovi condizionatori single split con una capacità di raffreddamento inferiore a 7kW utilizzando il refrigerante R290 (propano), a meno che la legislazione o i codici nazionali non ne vietino l’uso”, afferma il rapporto.

Definendo l’attuale panorama normativo come “ingiustificato”, il rapporto chiede la rimozione delle barriere per consentire l’introduzione di refrigeranti più rispettosi del clima.

L’Europa si è affrettata ad adottare l’R32 “leggermente infiammabile” in piccole frazioni con la Commissione Europea che ha affermato che il refrigerante aveva raggiunto una quota di mercato dell’80% nella maggior parte dei paesi entro il 2019.

In diversi paesi sono ancora necessarie modifiche legislative, ma circa il 60% dei sistemi split immessi sul mercato francese nel 2019 utilizzava l’R32. È stata stabilita una tabella di marcia e si dice che i produttori si impegnino a utilizzare un refrigerante con GWP <750 in sistemi split con una carica di refrigerante <3 kg prima del 2022.

“Un’ulteriore riduzione significativa del GWP delle alternative, ad esempio al di sotto di 150, potrebbe essere possibile nel medio termine nei piccoli sistemi single split”, afferma il rapporto.

Nel 2019, i gas F contenuti nei sistemi split rappresentavano il 74% di tutti i gas F importati nell'UE in apparecchiature precaricate (misurati in CO2 equivalente) e i piccoli split singoli costituivano il 38% di tutti i gas F gas importati nelle apparecchiature.

Molti di questi sistemi sono pompe di calore aria-aria reversibili.

L’UE punta alla neutralità climatica entro il 2050. Le norme europee più rilevanti per la refrigerazione, il condizionamento dell’aria e le pompe di calore sono la EN 378, così come la norma di prodotto IEC EN 60335-2-40 (per i sistemi di climatizzazione).

“Impongono restrizioni che non appaiono (più) giustificate per ragioni di sicurezza. Pertanto necessitano di ulteriori aggiornamenti in linea con lo sviluppo tecnologico e basati su valutazioni empiriche dei rischi effettivi che dimostrino che livelli di sicurezza accettabili possono essere mantenuti durante l’utilizzo di refrigeranti infiammabili”, afferma il rapporto.

"Fino a quando non verranno rimosse le barriere ingiustificate, rimarranno alcuni ostacoli inutili all'introduzione di soluzioni più rispettose del clima."

Per accelerare i tempi, nel 2017 la Commissione ha emanato un mandato per standardizzare l’uso dei refrigeranti infiammabili, in particolare quelli classificati come A3, nelle apparecchiature di refrigerazione, condizionamento dell’aria e pompe di calore entro febbraio 2021.

Attualmente si sta lavorando sulla norma di prodotto IEC 60335-2-40 per espandere il potenziale campo di applicazione entro un valore limite di 1 kg per R290 (propano) e nel gruppo di lavoro 12 della norma EN 378.

Saranno necessarie misure precauzionali diverse a seconda del costo e delle dimensioni della stanza, ha affermato la CE.

Il progetto LIFE FRONT, finanziato dall’UE, sta compilando dati rilevanti come un database sulle dimensioni/concentrazioni delle perdite per supportare la valutazione del rischio basata sull’evidenza per l’uso di refrigeranti infiammabili.

All’inizio di quest’anno, il progetto ha pubblicato un rapporto con raccomandazioni su come aumentare in modo sicuro i limiti di carica dei refrigeranti A3.

Il rapporto sottolinea che l'R290 è utilizzato da diversi anni dai produttori di apparecchiature asiatici ed europei ed è già ampiamente disponibile sul mercato europeo.

Dal 2020 in poi, si prevede che l’R290 sarà il refrigerante preferito per la diffusione sul mercato dei prodotti a base di idrocarburi.

Dal 2012, l'R290 è stato utilizzato anche nei condizionatori split disponibili in commercio (con capacità di raffreddamento fino a 7 kW) di alcuni importanti produttori cinesi e indiani.

Nel 2014 è stata completata la conversione della capacità produttiva di condizionatori split in Cina da R22 (un HCFC ora vietato nell'UE) a R290 di circa quattro milioni di unità all'anno. L'attuale capacità produttiva teorica per i condizionatori split R290 è stimata a circa sette milioni di unità all’anno nel 2019, quindi c’è una capacità di produzione inattiva, afferma il rapporto.