Il tuo frigorifero funziona con R600a? Ecco perché dovrebbe

Questo refrigerante ha un basso potenziale di riscaldamento globale e puoi catturarlo ora.

Katherine Martinko è un'esperta di vita sostenibile. Ha conseguito una laurea in Letteratura inglese e Storia presso l'Università di Toronto.

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La maggior parte dei frigoriferi, dei condizionatori e delle pompe di calore sono caricati con refrigeranti costituiti da idrofluorocarburi (HFC). Molti di questi HFC sono formulati per proteggere lo strato di ozono, ma sono comunque gravi gas serra con un potenziale di riscaldamento globale (GWP) molte volte superiore a quello del biossido di carbonio, come mostrato nella tabella:

IPCC

Esistono alcuni refrigeranti che sono molto meno dannosi degli HFC: semplici e vecchi idrocarburi come l'R-290, meglio noto come propano, e l'R-600a, isobutano. Sia l'R-290 che l'R-600a sono infiammabili, quindi il volume del refrigerante è limitato per motivi di sicurezza.

Gli Stati Uniti sono stati lenti nel consentirne l’uso nei condizionatori d’aria; Phil McKenna di Inside Climate News ha documentato come i maggiori produttori degli HFC più costosi, come Dupont e Honeywell, fossero così preoccupati per la sicurezza antincendio che sono riusciti a ritardare l’approvazione da parte degli Underwriters Laboratories e, naturalmente, a mantenere il mercato per i loro prodotti più costosi. Prodotto. McKenna ha scritto: "Gli HFC sono prodotti multimiliardari che verrebbero probabilmente sostituiti da alternative meno costose e più efficienti rispettose del clima se gli standard proposti dagli Underwriters Laboratories non ne limitassero fino a poco tempo fa l'uso, probabilmente per volere delle aziende chimiche. "

Ora McKenna sta documentando il suo tentativo di acquistare un frigorifero senza HFC. Sono caricati con R-600a, ma la quantità in un frigorifero è abbastanza piccola - circa un quarto di libbra - che i principali produttori li vendono ora, compresi gli elettrodomestici GE. La sua storia di sventura inizia quando gli consegnano un frigorifero contenente l'R-134a e non vogliono riprenderlo. Alla fine ha funzionato tutto, l'ha sostituito, ma qui ci sono alcuni punti interessanti.

Il primo è che nessuno parla di questo problema o pubblicizza i propri frigoriferi come migliori per l’ambiente. McKenna nota che l'EPA non fornisce informazioni con il programma EnergyStar, anche se si tratta di una questione significativa nella lotta contro il cambiamento climatico. Dovrei notare che Treehugger non ci ha pensato quando ha prodotto l'elenco dei frigoriferi più efficienti per il 2022; non è sul radar di nessuno, anche se è importante quanto l'efficienza. Ammetto onestamente che non era sul mio.

McKenna si chiede a questo proposito:

E non c’è alcun premio: l’attrezzatura è la stessa e il refrigerante costa un terzo in più. Nessuno lo pubblicizza o, fino a poco tempo fa, lo inserisce nei propri siti web. C'è una nuova guida della Environmental Investigation Agency, che hanno preparato "infilando la testa nei frigoriferi dei grandi magazzini e registrando le informazioni sui refrigeranti elencate sugli adesivi delle targhette seriali". Dopo la pubblicazione dell'articolo di McKenna, GE Appliances, ora filiale del colosso cinese degli elettrodomestici Haier, ha pubblicato un elenco dei frigoriferi contenenti R-600a, spiegando:

McKenna si chiede ancora perché nessuno parli di questo problema e sospetta che sia "possibile che i produttori di elettrodomestici preferiscano passare in silenzio ad alternative rispettose del clima senza suscitare l'ira dei produttori di prodotti chimici". Ho il sospetto che sia più probabile che qualsiasi cambiamento apportato per ragioni ambientali susciti le ire dei piromani climatici in televisione che combattono le lampadine a LED e le docce a risparmio idrico. Dato che il cambiamento non è evidente dal punto di vista funzionale, perché sollevare il problema?

In ogni caso, chiunque abbia a cuore l’ambiente dovrebbe guardare le etichette e farsi domande prima di acquistare un nuovo frigorifero. In tutto il mondo, l’R-600a è ormai dominante: secondo il Programma ambientale delle Nazioni Unite, più di un miliardo di frigoriferi domestici lo utilizzano. Assicurati che lo faccia anche il tuo prossimo frigorifero.

McKenna, Phil. "Ho provato a comprare un frigorifero rispettoso del clima. Quello che ho ottenuto è stata una bomba al carbonio." Inside Climate News, 11 marzo 2022.

"Apparecchi con refrigerante R600a." Elettrodomestici GE.